När du hör ordet ”casino” är det inte helt omöjligt att du får upp en bild av ett mörk och rökigt rum. Ett eller två bord är svagt upplysta av en taklampa, gärna med grön glasskärm. Runt borden sitter män klädda i kavaj och hatt med cigarrer i munnen. Kanske har någon ett ärr på kinden och singlar ett mynt. Det här är den typiska bilden av ett underground casino. Den har förekommit i olika varianter i mängder av serier och filmer, men det är inte enbart en fantasibild. Underground casinon finns fortfarande, men de gör sig mycket bättre som scenografi än faktisk spelmiljö.
Lagliga casinon vinner i längden
Vår bild av en undangömd och hemlig spelklubb utspelar sig sällan i nutid. Tankarna vandrar i stället flera årtionden tillbaka i tiden. Ofta befinner vi oss i USA under förbudstiden, vilken varade mellan 1920 och 1933, eller så befinner vi oss under 1950-talet då städer som Las Vegas sakta utvecklades till ”syndens näste”. I vissa sammanhang är bilderna glamorösa men i verkligheten är ett underground casino helt annorlunda. De finns ofta på platser där casinospel inte tillåts, men efterfrågas ändå. De arrangerar inte glamorösa Hollywoodfester utan de finns snarare för mindre sällskap i källarlokaler eller i rum anslutna till restauranger. Det kan finnas några få spelautomater, spelbord eller organiseras olovlig sportbetting. Gemensamt för alla är att det inte finns någon garanterad säkerhet för spelarna.
Ett sätt att motarbeta underground casinon är att tillåta godkända casinon. Det går nämligen inte att jämföra kvaliteten på otillåtna spel med tillåtna. För det första är de enklare att besöka ett godkänt casino eller logga in på en licensierad, svenska spelsida. Det finns inget hemlighetsmakeri. Alla som uppfyller kraven, till exempel på ålder, är välkomna. Alla spel är säkra och styrs av slumpen. På nätet kan spelare spela på tusentals spel, exempelvis går det att spela live mot dealers och mot datorer, vilka styrs av slumpgeneratorer. Säkerheten är hög och det gäller både miljön och för spelarna. Genom att verifiera sina identiteter går det att kontrollera spelmängden. Spelare kan ställa in hur mycket de ska spela för och hur länge. För att godkännas som casino i Sverige måste ansvarsfullt spelande främjas. Detta är inte bara gynnsamt för spelarna, utan också för casinot.
Det finns inga fördelar med att spela på ett underground casino. För att se om ett online casino är godkänt i Sverige är det bara att titta efter licensen för rätten att bedriva verksamheten. Den delas ut av Spelinspektionen. Det enda som underground casinon gör bra är att vara miljö i olika medier, såsom filmer, serietidningar och datorspel.
Inspiration i serier och på film
Ett underground casino är inte värt att besöka, men det kan vara spännande att se på film. I Sverige har underground-konceptet inte gett upphov till särskilt många filmer. Ämnet berörs sällan men ett tidigt undantag är långfilmen Poker från 1951. Ett mer modernt exempel är Beck-filmen Gamen från 2006.
Eftersom förekomsten av underground casinon har varit, och är, större i andra länder är det också i deras filmer som vi hittar dem. Det finns mängder med exempel från Hollywood, både från då och nu. Scarface från 1932 var en banbrytande film som var med och grundade genren gangsterfilm. 1983 kom en remake med samma namn och i huvudrollen fanns Al Pacino. Ett annat exempel är filmen The Great Sinner, som heter ”Allt eller Intet” på svenska, från 1949.
Hollywood är inte de enda som har inspirerats av underground-spelandet, utan serieskapare har också fascinerats av det. Batman slogs mot den undre världen redan 1939, då han för första gången dök upp i serieformat. I nummer 44, som släpptes 1947, sitter Jokern och spelar på en svartklubb. Han smider lömska planer för att använda klubben till sin fördel. Numret hade det passande namnet ”Gamble with Doom”.
Just den här tidningen översattes aldrig till svenska. Batman kom till Sverige först 1950 och fick namnet Läderlappen. Den tidningen konkurrerade sedan med andra serier, såsom Stålmannen och Fantomen. Fantomen fick aldrig samma genomslag som Batman. Det är däremot en omtyckt serie och det har släppts kortspel för de som vill känna att de är med i äventyren. Det finns tre kortlådor, vilka baseras på tre skilda fantomäventyr.
Casinospel i dator- och tv-spel
Casinospelandet, och framför allt på underground klubbar, har porträtterats i andra spel. Las Vegas har dykt upp som miljö i mängder av datorspel. Namnet har till och med fått vara med i titeln på vissa spel, t.ex. Fall Out: New Vegas och Tom Clancy’s Rainbow Six: Vegas.
Det finns även datorspel där karaktärerna kommer att spela på olika casinospel. I succéspelet Red Dead Redemption från 2010, kommer spelare att sitta inne på salooner och spela kort. Actionspelet utspelar sig i början av 1910-talet under vilda västerns sista år. En intressant anekdot är att det här spelet utspelar sig innan de första ”spelhusen” öppnades i USA. Det innebär att spelare får uppleva spelandet innan det gick under jorden. Red Dead Redemption fick en uppföljare 2018. Från och med början av året har spelet varit tillgängligt online.
Ytterligare ett spel där casinospelandet är närvarande är i GTA: San Andreas. GTA är världens mest kända spelserie och den har haft stora succéer världen över. Casinon har förekommit i flera av deras spel, bland annat i GTA: Vice City. Det är däremot i San Andreas som karaktärerna kan spela. I den fiktiva staden Las Venturas går det att spela på spelautomater och vid olika spelbord. Det går till och med att öppna sitt eget casino och bli den regerande casinokungen – likt Robert De Niro i filmen Casino. Andra spel där casinon förekommer i olika former är Hitman: Blood Money, Watchdogs och Far Cry 3.
Den förskönade bilden av underground casinon lever vidare men på film, i spel och serietidningar och det är tur det. Som spelanläggningar har de inte en chans mot säkra, välfyllda och framför allt godkända casinon – online som offline.